撤县设市前，荣成市建成区只有4平方公里、人口3.8万人，市政基础设施严重落后，脏乱差现象突出。建市后，荣成市选准城市建设为突破口，把城市的发展方向定位于建设滨海生态花园城市, 政府加大投入力度，多渠道投融资实施重点工程建设，完善基础设施，改善人居环境，营造绿色家园。特别是近年来，荣成市强化“城市就是品牌，环境就是生产力、竞争力”的理念，连续多年投巨资实施城市重点工程建设，城市载体功能和生态环境质量发生了历史性巨变，连续获得“中国人居环境范例奖”、“国家园林城市”、“国家环保模范城市”、“国家节水城市”、“全国园林绿化先进城市” “国家生态市” 等殊荣。

   我市重视生态与环境建设，做到“人与自然和谐共处”。建市以来，全市用于生态保护和城市绿化投资达15亿元，建设了一大批绿化精品工程，对城区所有的主干道进行了高标准绿化，形成了环境优美的沿街绿色长廊，建成区绿化总面积达到1204公顷。目前，我市已建成了伟德山、槎山两个国家级和石岛山地（市）级森林公园，成山头和赤山国家4A级、圣水观3A级风景名胜区，大天鹅省级自然保护区，桑沟湾首个国家城市湿地公园，全市自然保护区覆盖率达到16.45%。实施路网建设，修建市域公路578公里，城市道路209公里，城市公共交通覆盖每个角落。投资建成的中国县级市规模最大的博物馆，还荣获中国建筑工程最高奖——“鲁班奖”。

    启动建设了石烟线、成龙线、北外环路等一批公路升级工程，荣乌高速、青荣城际铁路完成审批立项，长会口大桥建成通车；重点实施了管道天然气、市民文化中心、背街小巷改造、河道治理、城区绿化、公园改造等一批利民工程，铺设天然气主管网99公里，新建改造城市绿地29万平方米；大力推进新农村“三位一体”建设工程，启动了6个城中村改造试点、113个农村居住工程和100个农村社区服务中心建设，5个项目区被批准为土地增减挂钩试点区，建设安置房105万平方米，竣工79万平方米。

    环保事业向纵深层次发展。2009年,我市的城市环境综合整治定量考核工作再次名列全省县级城市第一。投资6200多万元,建设了市第二污水处理厂,日处理污水能力4万吨。我市还建成运行了市区孔家庄和石岛管理区2处规范化城市生活垃圾无害化处理场,日处理生活垃圾能力达370吨,在崖头、石岛两城区和滕家镇先期建成运行了10处镇(街道)生活垃圾中转站,城市生活垃圾无害化处理率达到100%。全面启动我市的鱼粉行业废气专项治理工作,第一批21家鱼粉废气治理试点工作全部完成并通过验收。

    1998年，荣成市在全国县级城市首批荣获国家环境保护模范城市称号，2000年顺利通过国家保护模范城市第一次复查。2004年以来，我市根据《国家环保总局关于创建国家环境保护模范城市工作若干问题的说明》要求，持续完善城市环境基础设施，扎实推进生态市建设，不断加大环保工作力度，全面巩固和扩大创建工作成果，推动了全市环保事业向更高层次迈进。2005年，城市环境保护投资达到7.38亿元,环境保护投资指数提高到2.07%。省爱卫会已经向国家爱卫会推荐我市进行国家卫生城市验收。2008年，国家环保模范城市顺利通过 “十一五”新指标体系国家复查，使我市成为威海三市中唯一一家通过国家环保模范城市复查的县市。城市环境综合整治定量考核蝉联全省第一。2008年8月，成功创建我省第一个国家生态市。

    在经济社会发展中，按照“规划先行、科技先行、环境先行”的方针，确立生态产业优先发展战略，积极引导各企业开展“节能、降耗、减污、增效”，全市主要污染物化学需氧量、二氧化硫、烟尘、工业粉尘均控制在省政府下达的指标内，万元GDP能耗、水耗逐年下降，实现了经济发展与环境保护的“双赢”。

    按照 “高起点规划、高标准建设、高效能管理”的要求，大力加强了环境建设，城市功能显著增强，环境面貌明显改善。建设了一处有效填埋面积7.6万平方米、使用年限10年的城市生活垃圾填埋场，实现垃圾无害化填埋处理。俚岛镇、港西镇、虎山镇、东山街道相继投巨资建起了集中式污水处理厂，嘉盛乳业、好当家、青啤（荣成）公司等27家重点企业，共投资1.2亿元，配套改造了各自的污水处理设施，实现了工业废水的全面达标排放。市委、市政府明确规定在建设项目审批中环境保护、投资密度、投资强度、建筑密度和建筑容积率的“门槛”决不能降低，积极引导项目向园区集聚，实现园区化管理，污染物统一集中治理。